ANTIQUÍSIMA FIESTA PATRONAL DE SAN MIGUEL.

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. Entre las llamadas Fiestas Patronales más antiguas de la zona se encuentra la de San Miguel, que se celebraba cada 29 de septiembre en el poblado campesino del mismo nombre y se convertía en jolgorio popular al cual asistían nativos y foráneos. Cuentan que desde meses antes de la celebración los vecinos se preparaban para ella, para la cual las mujeres elaboraban bellas flores artificiales en tanto los hombres alistaban todo cuanto tenía que ver con la preparación de las enramadas que eran conformadas en el camino central del poblado. La celebración comenzaba la víspera del día de San Miguel y se extendía por varios días, en los que se llevaban a cabo ferias, romerías y verbenas, además del esperado guateque campesino. Además se producían juegos de dados y peleas de gallos con gran arraigo en los diferentes estamentos sociales presentes en el poblado desde inicios del siglo XIX. Para entonces existía la cofradía de negros libres junto a mulatos que se preparaban para el convite, en ellas, herreros, plateros, carpinteros, sastres, reposteros y otros se preparaban para la significativa celebración. No debemos perder de vista que en el siglo XIX temprano no todas las fiestas patronales tenían el mismo arraigo popular ni se caracterizaban por la misma complejidad en la organización de las festividades. En San Miguel, se celebraba esa fiesta patronal, aunque otras también movían la motivación de los nativos, pues dentro del perímetro de aquel poblado se efectuaban otras celebraciones con arraigo entre los moradores. Aún se conserva entre los más longevos la descripción de la fiesta patronal de San Miguel, la cual formaba parte de este tipo de celebraciones que se llevaban a cabo en la isla, en la que el poblado amanecía adornado con pencas de coco, bambú, frutas de estación, y banderas en los portales de las pequeñas casa de guano de la gente más pobre del lugar. Así mismo al caer la noche eran encendidas grandes cuabas en el principal camino de manera que quedara iluminado para la fiesta. En aquellas fiestas se ingería bebidas alcohólicas aunque muchos preferían el jugo de frutas naturales. Han pasado casi dos siglos de que se iniciara aquella práctica, pero aún en la memoria histórica queda la impronta de aquellas arraigadas fiestas de San Miguel.

TONADAS EN LA RIVERA.

Por Ricardo H. Ferrer Aluija. En las Islas Canarias proliferan las tonadas cuyo origen se pierde en el tiempo. Los ranchos de ánimas son tonadas lamentosas que se cantan sólo entre noviembre-diciembre y el primer domingo del febrero siguiente. Durante esa época invernal se constituyen en las zonas rurales de nuestras islas orientales unas cofradías (el «rancho») que, al caer de la tarde, van de puerta en puerta interpretando sus largas coplas y desechas con el objeto de recopilar fondos para dedicar misas de redención a las ánimas del Purgatorio y otros fines. La música campesina cubana se estructuró entonces con la combinación de unas estrofas cantadas “el llanto”. El canto se describe por viajeros y cronistas como un canto agudo y lánguido, cantado con décimas. Son estas características, línea de canto o tonada, instrumento de cuerda pulsada y texto en estrofa de diez versos, los elementos de estilo que llegaron con los colonizadores españoles – entre ellos canarios - en distintos momentos y por diferentes vías, hasta consolidarse. Los elementos de estilo que trajeron los pobladores canarios a la Isla tuvieron un asentamiento primero en las poblaciones, centros urbanos, cerca de las costas, que estaban rodeados de tierras fértiles en los que se desarrolló una agricultura de subsistencia. Así ocurrió en Nuevitas, ciudad ribereña del nordeste de Camagüey. Nuestra tonada campesina, según la musicóloga Mará Teresa Linares, posee un cierre cadencial coincidente con el de la décima escrita, que conduce a la continuidad cíclica, por lo que los campesinos emplean la décima suelta y también en forma continuada para narrar largas historias. Existe una relación muy estrecha entre el texto dicho y el texto musical al cantarse melodías. El acompañamiento instrumental está sometido a la libertad con que se expresa el canto, siguiendo la línea melódica con el punteado de algún instrumento de cuerda. Dentro de este estilo encontramos tonadas mayores y menores, con y sin estribillo. Entre los principales cultores de la tonada en Nuevitas en el siglo XX figuró Gregorio (Goyito) Badía. De el un fragmento de tonada popularizado en la ciudad en el que se refleja el entorno marinero parecido a los cantos canarios: “Nuevitas puerto de mar Tiene una hermosa bahía Donde se ve noche y día A las gaviotas volar “

VINDICACIÓN DE UN ADELANTADO POR LA INDEPENDENCIA

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. A partir de 1934 se manifestó la crisis permanente de la economía cubana con gran repercusión en la provincia, dados por una estructura económica deformada. El gobierno de los Estados Unidos a partir de ese año decidió establecer cuotas azucareras fijas y se redujo la duración de la zafra, lo que trajo como consecuencia un marcado desempleo. En esa coyuntura, la poetisa nuevitera Emilia Bernal Agüero, indicó vindicar la figura de Joaquín de Agüero y Agüero un adelantado en las luchas independentistas del Camagüey a través de la publicación de su biografía. En la ciudad de Camagüey, la Bernal había vivido la experiencia de constatar el desconocimiento que los estudiantes de entonces tenían del mártir, lo que la llevó a escribir una nota “al lector” de una nueva edición de la biografía de Joaquín escrita por su primo Francisco Agüero y Duque Estrada, precisamente abuelo de Emilia. En ella refiere: “Habiendo ocurrido, según llegó a mi noticia, que en los exámenes de admisión de cierto establecimiento de segunda enseñanza de esta ciudad, un profesor preguntó al alumnado sobre el acontecimiento de Joaquín de Agüero y resultando que la, casi totalidad de él ignoraba lo preguntado …como que es un deber de los que aman la cultura y el pasado glorioso de su tierra, levantar del olvido hechos tales en las generaciones que han tenido la desdicha de dejarlos caer en él, me propuse, al instante, hacer una lectura sobre nuestro mártir camagüeyano del 51”. La publicación del libro fue posible, gracias al empeño de la Revista “Bimestre Cubano”y la “Sociedad Económica Amigos del País”, a quienes el publicista le dio las gracias en nombre de la Patria s, según se refiere en el texto. Entonces escribió: “ La lectura de la biografía de Joaquín de Agüero fue realizada ( por ella) , bien que con muy poco éxito a los fines que me proponía, pues el público que acudió a oírla fue muy escaso, y la gente que se llama tradicional en mi tierra no concurrió en absoluto, debido seguramente a que el acto no se verificó en un centro aristocrático. Huelgan comentarios de mi parte... Ahora, con el mismo objeto que hice la Iectura, imprimo la biografía de Joaquín de Agüero y la doy a la publicidad. “ La escritora y maestra nuevitera, vindicaba con aquella publicación, la figura de Joaquín de Agüero que había dado la libertad a sus esclavos y entregado su vida por la independencia de Cuba antes de la clarinada del 10 de octubre de 1868. Ahora, a la vuelta de ochenta años, recordamos tan oportuna y viril acción.

CENIZA PARA CONSERVAR FRIJOLES.

Por Ricardo Ferrer Aluija. Desde tiempos inmemoriales en San Fernando de Nuevitas, nativos y luego oriundos de China asentados en un huerto llamado “El Corojal “en las inmediaciones de Nuevitas, acostumbraron a cosechar el frijol carita, muy demandado por entonces y cuyo volúmenes de producción muchas veces sobrepasaba la demanda de los lugareños, ello requería buscar las formas más adecuadas para su conservación. El frijol carita, es conocido como frijol caupí, del género Vigna de mayor distribución geográfica y producción a nivel mundial. Su origen se encuentra en el continente africano, donde posee una gran diversidad genética y morfológica y el nombre científico actualizado es Vigna unguiculata . La producción de frijol carita en Nuevitas estaba asociada a la producción agrícola tradicional, fundamentalmente en la región que bordea la ciudad donde su consumo es mayor, no sólo por las condiciones de sequía, salinidad de las tierras y altas temperaturas predominantes en la región, sino también por su preferencia para el consumo. La importancia económica de este cultivo radica en su adaptabilidad a las condiciones de primavera verano y en su elevado coeficiente de multiplicación. Los frijoles caritas deben ser almacenados a una temperatura que oscile entre (4 y 10) ºC por lo que en el pasado, cuando en la localidad la conservación refrigerada de grandes volúmenes era imposible, los productores aquí se las agenciaban para conservar estos frijoles en sacos, pero para evitar que se picaran, les polvoreaban determinada cantidad de ceniza vegetal para que no ocurriera. Variados son los platos elaborados aquí y que tienen como base los frijoles caritas. Destacan entre ellos el compuesto con plátanos maduros fritos, las frituras, el potaje criollo con tocino y hueso de cerdo y las antiquísimas frituras que adiestradas abuelitas elaboraban con habilidad sin igual. Para elaborar el potaje frijoles caritas, estos se ponen en remojo durante la noche. Luego de escurridos se hierven durante a fuego lento. Mientras tanto, se calienta el aceite y saltea la cebolla y el ajo en el aceite, se añade ají y el tomate natural. Entretanto se hace el sofrito puede ir troceando las verduras que agregará al potaje. Cuando los frijoles estén tiernos, agregar la sal, el azúcar, el sofrito y la calabaza y el plátano, se dejar hervir hasta que las verduras estén blandas. Ha pasado mucho tiempo desde que nuestros antecesores por falta de climatización conservaban los frijoles caritas con polvo de ceniza para mantenerlos frescos, sin embargo, en nuestros días continúa le grano siendo muy demandado por la población.

DELICIOSAS FRITURAS DE MAÍZ.

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. Por esta etapa del año en el que se incrementa el ir y venir por la ciudad de nativos y foráneos con el propósito de buscar esparcimiento en nuestra geografía de son y playas, son frecuentes los platos elaborados con maíz fresco recién cosechados, entre los que además del muy popular tamal, sobresale la fritura de maíz. La fritura de maíz ha alcanzado tal arraigo aquí que tanto en el ámbito familiar como en múltiples expendios gastronómicos de trabajadores por cuenta propia, aparece en el menú la solicitada fritura. Las frituras de maíz se consumen preferentemente sazonadas con abundante aliño entre los que sobresalen el ají, ajo, cebolla y cilantro. Además hay elaboradores que añaden comino y pimienta al gusto. Esta manera de presentar la elaboración del maíz fresco gusta consumirse preferiblemente caliente acabado de freír. Los más avezados cocineros elaboran la masa a la que se añade sal sazón y condimentos y esperan unos minutos para que la masa se apropie del adobo y mientras ello ocurre, se coloca el caldero preferiblemente en “anafre de carbón”- que es como más gusta a los nativos – hasta que el aceite contenido en el esté suficientemente caliente para empezar a freír las frituras. Las frituras de maíz son presentadas al plato acompañadas de ensaladas de estación. También son consumidas en pan a manera de bocaditos y hay quienes le añaden, capshup, ruedas de tomate o pepino y hasta hojas de lechuga. El secreto de las frituras de maíz – según los expertos – está en la frescura de la mazorca y que la masa no demore mucho guardada después de elaborada pues el intenso calor de esta etapa del año puede agriarlas. Hay quienes prefieren consumir las frituras de maíz con dulce a las que le añaden anís, canela, cáscara de limón rayada o nuez moscada para saborizarlas. No pocos la presentan en platos de repostería polvoreadas de azúcar blanca o almíbar elaborada al gusto. Llega así a nuestros días la popular fritura de maíz arraigada entre los lugareños que aprovechan esta etapa del año en que se cuenta con el apreciado producto para completan, junto a platos marineros, las combinaciones del menú de esta ciudad ribereña del nordeste de Camagüey.

¨ RADIO NUEVITAS ¨ TOCADA POR BRILLANTES.

Por Ricardo Ferrer Aluija. Seguramente el lector se asombrará cuando lea el título del artículo que hoy pongo en su consideración. La radio nuevitera apareció en el éter el primero de agosto de 1939. En la ciudad como en toda Cuba se vivía en el contexto de la Segunda Guerra Mundial y se manifestaba la lucha interna por el mantenimiento de la democracia en el ámbito de aquella república neocolonial surgida en 1902. Parece dibujarse en el tiempo la marquesina del bar ¨ Victoria ¨, contiguo a la primera sede de la emisora y en la que se colocaban bocinas para que los que deleitaban la gastronomía del lugar signada por los platos marineros, degustaran jugos de frutas naturales o el trago del buen ron cubano escuchando las sonoridades de la primada planta radial. Contaban algunos de los que iniciaron el loable empeño de fundar la emisora radial en Nuevitas, que sus primeras trasmisiones salieron al aire con unos pocos discos de música, lo que hacía que el operador de audio sólo hiciera una seña al locutor y ya este sabía la pieza a anunciar. Algunos recuerdan las trasmisiones de prueba en las que Gregorio Badía ( Goyito) acompañaba con su guitarra a la joven María de los Ángeles Santana interpretando cubanísimos números musicales. ¡Cuanta perseverancia para llegar hasta hoy ¡ Múltiples han sido las generaciones de lugareños que nacieron y crecieron escuchando la emisora local, la que ha ido conformándose como el fiel reflejo del entorno en que se encuentra, de su gente, de sus costumbres y tradiciones y es hoy una de las pioneras de la radio en el país. ! Cuanto orgullo, verdad ! La otrora planta – como la conocían en sus inicios - CMJQ transitó por varios lugares de la ciudad y en ellos dejó su impronta hasta llegar a donde tiene hoy sus confortables instalaciones la CMHL Radio Nuevitas. La programación ha estado signada por ser variada y ha permitido a distintos segmentos de la población identificarse con sus trasmisiones. La rica historia de la casa radial citadina es parte importante en la formación de las nuevas generaciones de radialistas nueviteros y de sus pobladores en sentido general, y es parte importante del pasado y presente del pueblo y buena parte del futuro de su gente que se avizora desde su programación de hoy. Este primero de agosto Radio Nuevitas cumple sus 75 años con su compromiso fundacional y renovado con el pueblo ¿con que podemos sorprender a la añeja y rejuvenecida planta radial? Se afirma que cada aniversario es especial y que debemos regalar a la pareja amada algo alusivo a las bodas o años de compromiso que se cumplen. Los compromisos de 75 años celebran sus Bodas de Brillantes. ! Bienvenidos los brillantes salidos del halago del pueblo que tocan a Radio Nuevitas en este especial aniversario!

LA PRODUCCIÓN DE AZÚCAR EN NUEVITAS EN LA ETAPA COLONIAL.

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. La producción azucarera inicialmente en Nuevitas como en el resto del país se desarrolló mediante préstamos que la Corona hacía a los hacendados. Esta industria favoreció la entrada de inmigrantes extranjeros que en condición de colonos difundieron la siembra de este cultivo. Al inicio la caña fue utilizada de forma natural y posteriormente en el proceso fabril, se utilizó la fuerza animal. Hacia inicios del siglo XVII proliferaron grandes plantaciones cañeras pero apenas tenía presencia en Nuevitas. La ruina de la industria azucarera de Haití generada por la Revolución marcó el inicio de la producción azucarera y construyéndose las primeras fábricas de azúcar conocidas como trapiches-ingenios, viéndose favorecida la villa de San Fernando de Nuevitas porque en las zonas de San Miguel, El Bagá, El Senado, Lugareño y Redención, que poseían tierras fértiles se dedicaron a la explotación de la caña. Entre 1859 y 1860 la localidad contaba con 19 ingenios, de los que 12 eran movidos a vapor y 7 trapiches. En 1859 se alcanzó una producción de 6338 bocoyes pero hubo un descenso en la producción en 1860 en que solo pudieron producir 5709 bocoyes. De aquellos ingenios, el Atalaya, era el más grande y con mayor extensión de tierras cultivadas. En 1860 el ingenio San José alcanzó la mayor producción de azúcar con 1011 bocoyes. Aquella producción se sustentó sobre la base de la mano de obra esclava. A pesar de su fomento, la agricultura continuó atrasada en variedades de cultivos, en las plantaciones de caña solo con 120 caballerías sembradas. A principios de 1858 se contó con más de 300 caballerías de tierras cultivadas, en tanto se dedicaron 8 caballerías distribuidas en 12 vegas para tabaco en Bayatabo. La guerra por la independencia, la abolición de la esclavitud y la ampliación de la producción azucarera en otras regiones del mundo, provocaron importantes cambios en la sociedad cubana. Los antiguos esclavos pasaron a engrosar la masa de los obreros asalariados, artesanos, campesinos y otros trabajadores libres. La mayor parte de los cubanos ricos se arruinaron, pasando muchos de ellos a integrar las capas medias urbanas; mientras en el campo, al perder la propiedad de sus ingenios y a veces de sus tierras, se dedicaron a producir caña de azúcar para las fábricas que ya no les pertenecían. Anteriormente, los hacendados azucareros eran los dueños no sólo de las fábricas de azúcar sino también de las plantaciones de caña. Pero la ruina causada por la guerra, las crecientes confiscaciones hechas por España y la necesidad de invertir grandes recursos en la modernización de los ingenios para competir favorablemente con los productores de otros países, condujeron a la centralización del capital y de la producción azucarera. Es en esa etapa cuando empieza a penetrar con fuerza el capital norteamericano, sobre todo en los sectores del azúcar, las minas y el tabaco. Políticamente, Cuba seguía siendo colonia de España; pero económicamente, comenzaba a depender de Estados Unidos, de ello fue testigo la región de Nuevitas.