A 130 AÑOS DEL NATALICIO DE LA POETISA EMILIA BERNAL AGÜERO.

Por Ricardo Ferrer Aluija. ¨ Llegó el mes de mayo… Enloquecedor de vida, de calidez, de color, de perfume y de armonía. Luz de los cielos; verde de los campos; policromía de las flores y de las frutas; lluvias torrenciales; noches de negrura insondable, alta y serena, donde parpadean con más brillo que nunca: azules, rojas, violetas las luces del firmamento. ¨ Así escribiría Emilia Bernal en su aun poco conocida autobiografía. Pareciera que su prolífera letra estuviera predestinada a hacerse sentir en esta, su ciudad natal, 130 años después de haber visto la luz en ella, precisamente en el mes de mayo el 8 de agosto, pero de 1884. Fue mujer anticipada a su época, cosa compleja de entender en su tiempo, de lo que nos da cuenta la propia escritora en muchas de sus obras, especialmente en esa autobiografía de la niñez y la primera adolescencia, que bajo el título de ¨ Layka Froyka : El romance de cuando yo era niña ¨, escribió en la ciudad de Nueva York, en el año 1919. Viajó mucho, y Cuba siempre estuvo en su memoria. Habló de su tierra natal a todos, y gracias a su intervención apasionada habló de la Mayor de Cuba en diferentes lugares del mundo. Emilia tradujo al español la obra de poetas brasileños, catalanes, mallorquines para lo que se empeñó con todas sus fuerzas. Editó varios libros como la biografía del primo de su abuelo Joaquín de Agüero y Agüero, escrita por Francisco de Agüero y Duque Estrada, su abuelo y uno de los adelantados de 1850, que nada menos que 17 años antes de la clarinada de ¨ La Demajagua ¨, se habían alzado en contra del poder colonial español. Entre sus obras más significativas se encuentran: Alma errante (1916), ¡Cómo los pájaros! (1922) Poesías inéditas (1922) Layka Froyka; el romance de cuando yo era niña (novela autobiográfica, 1925, 1931) Vida (poesía, 1925) Cuestiones cubanas (prosa, 1928) Exaltación (1928) Martí por sí mismo (prosa, 1934) Negro (poesía, 1934) América (1937) Ensayo sobre el problema de la raza negra en Cuba (prosa, 1937) Sentido (prosa, 1937) Sonetos (1937) y Mallorca (prosa y verso, 1938) entre otros. Gracias Emilia por existir y quedarte ente nosotros para ayudarnos a ver la luz desde el texto escrito que dibuja la vida con belleza y enaltece el alma. Continuarás siendo como escribiste chiquilla muy pizpireta - adjetivo poco usado en nuestros días pero que te dibuja aguda, viva y desenvuelta - , serás siempre torbellino, con zapatos negros, medias negras, falda negra, cinturón de cuero negro que apretabas a más y mejor, pues presumía de tener la cintura estrecha —lo que - según nos apuntaste - no era muy difícil de conseguir pues el abdomen ( entonces) estaba casi siempre vacío— y para rematar con lo negro, pelo negro también, siempre suelto ... Y continuarás rompiendo la armonía de tanta negrura, con tu blusa blanca —siempre blanca—. ¡Muy blanca!. Tal vez porque el blanco glorifica tu corazón sufrido. Seguirás siendo cubana, muy cubana desde lo universal, desde la singularidad de esta tierra noble que hoy no inclina la frente para honrarte muerta, sino que yergue la mirada colectiva para saberte viva, muy viva, más viva que nunca entre nosotros.

PASADA PRÁCTICA PARA AHUYENTAR TORMENTAS.

Por Ricardo Ferrer Aluija. En la ciudad acostumbrados desde antaño a los vientos del nordeste, tienen existió desde tiempos ancestrales una práctica un tanto curiosa consistente en que cuando se ha producido una gran tormenta con muchos truenos, afirmaban que ello era debido a una deuda con la naturaleza y que por tanto habría que recompensarla con un remedio especial. Se decía siempre que las lluvias constituían un buen augurio pues se revertirían en abundantes cosechas y por tanto mejoraría la despensa con su reserva de alimentos frescos para consumir con preferencia en los vegetales, pero si estas se hacían acompañar de truenos, entonces se vería quebrantada la recolección y hasta se malograrían las posturas de aves dentro de sus huevos. Cuando comenzaba el llamado ¨ mal tiempo ¨ y empezaba a tronar, relampaguear y llover, las abuelitas corrían a tapar los espejos con las frazadas de taparse, cuya lana ¨ evitaban que el las lunas se reflejara el rayo. Acto seguido mandaban a la cama a los menores de la familia y junto a difusas oraciones aprendidas para esas ocasiones, ¨ colocaban en el patio un tibor – así se le llamaba a los bacines – y ¨ se quemara guano bendito ¨ para que cesara la tempestad. En tiempos pretéritos la preparación para las ¨ tormentas de inicios de mayo ¨ eran antecedidas por un tiempo de creación de condiciones que incluían poner a mano los fósforos y guano bendito seco del año anterior, se lavaban las frazadas de modo que estuvieran limpias para ser usadas y se destapian los tragantes de modo que el agua no se empozara en los lugares bajos y pudiera ser evacuadas. En la ciudad de Nuevitas aquellas tormentas acompañadas de grandes aguaceros eran trascendentes toda vez que el agua que bajaba por las empinadas calles de lomas en la ciudad, arrastraban tierra, piedras y cuanto objeto encontraran en su camino. Así aquellas prácticas pasadas, que apenas son recordadas por los que peinan canas, marcaron un momento de la impronta local, cargada de fantasías y creación en manos de aquel pueblo que rogaba por sus pescadores en los días que el mal tiempo se veía venir por la bahía.

INESPERADA ACTUACIÓN DE ESPERANZA IRIS EN NUEVITAS.

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. El suntuoso teatro ¨ Campoamor ¨ de Nuevitas había sido inaugurado el 30 de mayo de 1920 y en sus primeros días, sus tablas se vieron honradas con la presentación de lo más selecto de las artes escénicas del terruño, el país y Latinoamérica. En ese contexto se presentó en el la popular actriz y cantante mexicana María Esperanza Bofill Ferrer – conocida mundialmente como ¨ Esperanza Iris ¨ - quien tras cultivar la zarzuela, se dedicó a la opereta, género en el que alcanzó sus mayores éxitos en México, Cuba y España. Por aquellos primeros días al conocerse que la destacada compañía de operetas y zarzuelas se encontraban en una gira por Camagüey, la prensa local de la época realizaron gestiones y convocatorias y finalmente los empresarios del teatro alcanzaron un contrato de tres funciones con la artista. En cuanto se anunció el programa, antes de dos días ya habían sido reservadas las entradas para los tres días de función. La también conocida como ¨ Emperatriz de la Opereta ¨ se presentó con ¨ La Viuda Alegre ¨, que tanta fama le habían granjeado en distintas partes del mundo, en lo que según testimonios de la prensa de la época fue todo un acontecimiento cultural, que muchos catalogaron como ¨ noche de gloria del teatro Campoamor¨. Esperanza Iris fue la primer actriz mexicana reconocida internacionalmente, la que, con entereza, logró superar adversidades y un escándalo de la farándula internacional debido a una presunta acción del esposo para que ella muriera y poder cobrar como heredero grandes honorarios. La popular artista en Cuba se presentaba dos veces año, en temporadas que se prolongaban durante tres o cuatro meses cada una.Su enorme personalidad y extraordinario carisma suplían con creces sus exiguas condiciones vocales. ¨ La Viuda Alegre ¨, ¨La duquesa del Bal-Ta-Ba-Rin ¨, ¨ El conde de Luxemburgo ¨ y ¨ La princesa del dólar ¨ entre otras, no faltaron en su repertorio. Eran famosas sus despedidas del público. Esperanza Iris, en los años 50, prácticamente retirada de la escena, todavía venía a Cuba y era objeto de demostraciones cariñosas por parte del público, tanto en La Habana como en otras ciudades que como Nuevitas le recordaban con amor. Aquella presentación de Esperanza Iris en el teatro ¨ Campoamor ¨ de la ciudad de Nuevitas en el temprano año 1920, fue un derroche de arte con la que la genial artista ¨ cosechó ruidosas y merecidas ovaciones y flores y le fue entregada una hermosa lira a nombre de los periodistas de la localidad en la época. De aquella actuación, quedó la impronta en toda una generación de lugareños que la perpetuó en su cultura de la apreciación artística.

LIMPIEZA DE ALJIBES: UN HECHO DE NOTORIEDAD EN NUEVITAS.

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. La ubicación geográfica de Nuevitas la ha condicionado históricamente a presentar dificultades en su abastecimiento de agua potable. Su cercanía al mar hizo que los pozos o cacimbas siempre se hicieran de agua salobre no apta para el degustar de los lugareños. Fue de esta manera que desde tiempos ancestrales apareció en nuestra trama urbana el aljibe. En nuestros días para revestir las paredes de un aljibe se usan ladrillos o porciones de estos para facilitar la forma redonda si no resulta conveniente construirlos cuadrados, unidos con concreto, o sea una parte de cemento, arena y cal. En el pasado, aquí, eran construidos de piedra y cal de cobos como adherente. Las medidas de su anchura y profundidad condicionan que se utilicen ladrillos adecuados para soportar la gran presión que reciben sus paredes, es como una piscina para nadar por lo que hay que construirlos lo más resistente a tales medidas. Es el hormigón armado, con vigas y columnas cruzadas y armadas con hierro la práctica más usual, pero no siempre esta fue la pericia más utilizada, pues se emplearon los materiales y procedimientos que se dieron en cada época. Los aljibes se nutren de las canales metálicas que bordean los inclinados techos de las viviendas y permiten recoger toda el agua de la lluvia que corre por los mismos hasta hacerla llegar por un tubo o tragante al interior del aljibe convertido en parte importante de la mayoría de las construcciones de la zona antigua de la ciudad. Cada año, antes del período de lluvias que aparece a finales del mes de abril e inicios de mayo, se limpian los aljibes para retirar de ellos la basura arrastrada desde los techos y el polvo que se va sedimentado en su fondo, lo que se convierte en gran acontecimiento para toda la familia. La limpieza de los aljibes en la localidad se realiza desde antaño, preferiblemente un fin de semana, de modo que se disponga del tiempo y la fuerza de trabajo familiar necesarios para el empeño. Inicial mente se les extrae el agua que aun queda acumulada en ellos, tarea que antiguamente se acometía cubo a cubo pero ahora en la mayoría de las viviendas lo realizan con motobombas. Luego los más avezados bajan hasta su fondo por una escalera y recogen todos los deshechos sólidos que puedan estar en el, hasta recoger con bayetas los últimos residuos logrando dejarlos totalmente limpios. La práctica, de la que se tiene conocimiento hace más de un siglo, sigue constituyendo una jornada especial para las familias y vecinos que por estos días limpian sus aljibes en espera de las lluvias venideras, mientras de estas jornadas devenidas festivas, hacen de la limpieza de los aljibes un verdadero hecho de notoriedad.

GUSTOSOS HUEVOS RELLENOS.

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. Platos singulares, salidos de disímiles manos han signado nuestra cocina popular tradicional. Ellos en su mayoría han reflejado el entorno en que fueron creados, por ello la presencia de pescados y mariscos en sus más variadas combinaciones, han hecho de la elaboración de los mismos un elemento singular de la cultura culinaria local. Los ¨ huevos rellenos ¨ se elaboran en diferentes partes de Cuba y el mundo y en ellos se aplican las más experimentadas prácticas de avezados cocineros, pero lo singular aquí es que también ese plato se presenta con pescado o marisco añadido. Se elaboran los gustosos huevos rellenos partiendo de elaborar inicialmente un aporreado que luego debe servir de relleno. Para el aporreado se hierve en poco agua con una pizca de sal y especias secas algunas ruedas de pescado. Cuando estas se enfrían, se les saca la masa y se prepara un sofrito con cebolla, ajo, ají y puré de tomate y en el se adereza la masa de pescado, dándoles vuelta hasta tanto quede lo más secas posible. Una vez que se refresca el aporreado, entonces se procede al relleno de los huevos. Para rellenar los huevos, se les abre una pequeña apertura en uno de sus extremos, por donde se le saca el contenido ( yema y clara ). Luego esta se bate añadiéndole una cucharada del aporreado y luego de bien batido se vierte nuevamente en el cascarón del huevo al que se le coloca en el orificio la tapita de la cáscara quitada inicialmente y se asegura con una tira de tela amarrada al otro extremo. Se tiene un recipiente de agua hirviendo con una pizca de sal y un chorrito de vinagre, en el que se sumergen los huevos cuando el agua hace borbotones. Se deja unos siete minutos en el agua y se dejan refrescar posteriormente. Se refrescan los huevos y se pican en rueda y se presenta plato llano acompañados de tomates y unas ramas de perejil, lo que resulta sugerente para su consumo. Este proceder puede realizarse con otro tipo de mariscos, lo que resulta algo especial. Así pudiera elaborarse el relleno con masas de cangrejo moro, lo que resulta exquisito u otro tipo de producto del mar como pudiera ser la almeja o la ostión. Llega este plato hasta nuestros días con años de práctica en la cocina local, la que a cada paso nos aporta singulares sabores propios de una ciudad portuaria como la nuestra que nos regala una variedad de platos propios de su geografía entre los que se encuentra el gustoso huevo relleno a la marinera.

ANTIGUAS CATAPLASMAS CON OREGANÓN.

Por Ricardo Ferrer Aluija. Nuestras bisabuelas contaban en su memoria con un arsenal de remedios para los más disímiles males. Eran ellas las que ante el quejido de un niño o el malestar expresado por los adultos de la familia, no perdían tiempo en recomendar el experimentado proceder. Un buen ejemplo de aquellas prácticas la constituyó la ¨ cataplasma con oreganón ¨. Por oralidad hemos conocido que desde mediados del siglo XIX, ante los cambios de tiempos que se producían en nuestro entorno debido a las características del clima cubano, cuando aparecían los primeros refriados, males gripales o catarros, enseguida se recomendaba utilizar la cataplasma con oreganón. El remedio en cuestión consistía en utilizar aceite de cocina fresco y en una cacerola freír las hojas del oreganón junto a un poco de borra de café, una vez coradas las hojas de las que desprendía su aromático olor, entonces se dejaba refrescar para tibio ser aplicado al enfermo. Aquella cataplasma era escurrida inicialmente para que por decantación se obtuviera una cucharada del aceite de la fritada suministrado entonces con una pizca de sal por vía oral al enfermo y el resto era untada en el pecho y espalda, mientras el resto era untado en su pecho y la espalda y la borra con las hojas, colocadas en ¨ papeles de cartucho ¨ se adherían a las plantas de los pies y envolvían con paños. Aquella práctica llegó a formar parte del acervo cultural de los nueviteros y era costumbre siempre contar en su patio o jardín con una planta de oreganón ( conocida también como oregón ) de modo que ante la aparición de la primera señal de enfermedad gripal pudiera ser utilizada. Cuentan que tanto sanitarios como curanderos, recomendaban la práctica como efectiva para atender los refríados y hay quienes afirman que hasta el famosos ¨ médico chino ¨, que según se dice visitó Nuevitas, recomendó en mas de una ocasión el mágico tratamiento. A la luz de los conocimientos de hoy, sabemos que los componentes empleados en alguna medida tienen propiedades curativas, lo que debió ser el fundamento para ¨ validar ¨ aquel antiguo proceder que hizo época hace más de cien años en la ciudad.

GORRIONES QUE ENGALANAN LOS AMANECERES.

Por Ricardo Ferrer Aluija. Cada mañana en la ciudad y desde que se asoman los primeros rayos de sol, los gorriones invaden los predios de las viviendas de disímiles estilos arquitectónicos para interactuar con sus moradores cual intención de ¨ trasmitir los buenos días ¨ a los lugareños que dan inicio entonces a una nueva jornada en el bregar de cada día. El gorrión es una de las aves más conocidas. Su pico es de color negro, aunque parece variar su tonalidad dependiendo de las diferentes estaciones del año. Cuando vuelan se puede observar una franja de color blanco en las alas mientras la hembra tiene el plumaje de colores más apagados, llamando la atención una banda de color blanco detrás de los ojos. Su adaptación preferentemente a las zonas habitadas por el hombre, es decir en ciudades, pueblos, y zonas con jardines y frecuentadas por las personas, condicionan su presencia numerosa en el entorno citadino. Así los curiosos pajaritos llegan a portales, patios y balcones con su intranquilo revolotear, llevando migajas para su prole o tratando de anidar entre una teja criolla o en las soleras de los horcones. El vuelo de los gorriones es rápido, con fuertes aleteos intermitentes con bajos planeos para recorrer lo que pudiéramos llamar su territorio. Suelen volar en grupo, mientras que su canto es muy ruidoso, sobre todo a primera y última horas del día donde se sitúan en bando para dormir o comenzar la jornada. Su silbido más habitual es un “chip” sencillo y posteriormente puede realizar varios sonidos diferentes que componen su canto primaveral. Al amanecer, miles de gorriones se hacen al vuelo, desde los más recónditos recovecos y se lanzan en animado andar hasta algún que otro balcón y aprovechan los tiestos de plantas ornamentales para ¨ revolcarse ¨ en la tierra y darse así el baño matutino. Tal es la interacción que se produce entre lugareños y las avecillas que una abuela todos los días derrama en su balcón granitos de arroz para que vuelvan al siguiente amanecer. Tal ha sido el arraigo ancestral de los pequeños animales entre nosotros que cuando alguien se encuentra meditativo o melancólico suele decírsele que ¨ está con el gorrión ¨. Así, nativos de ayer y de hoy, reciben cada salida y puesta del sol la visita de los diminutos gorriones que complementan con su ¨ chillido y rápido movimiento ¨ la cotidianidad de la villa.