EL GENERAL ¨ CANDELA ¨ PASÓ A LA INMORTALIDAD EN NUEVITAS.

Por MSc. Ricardo Ferrer Aluija. En julio de 1871 fue fusilado Federico Fernández Cavada y Howard, conocido como ¨ General Candela ¨, uno de los generales más renombrados del Ejército Libertador durante la Guerra de los Diez Años. Había nacido en Cienfuegos en 1831 y al morir su padre, se trasladó junto a su madre hacia Filadelfia en los Estados Unidos. Allí se graduó de Ingeniero Civil en la Universidad de Pensylvania. A finales de 1861 prestaba sus servicios en el cuerpo de ingenieros. Ascendió a comandante por su actuación en la segunda batalla de Bull Run 29 y 30 de agosto de 1862. En Diciembre del mismo año recibió el grado de teniente coronel. Se destacó en la Batalla de Chantilly y en la Batalla de Antietam. Estando al frente del 114 regimiento de Pennsylvania fue hecho prisionero en la gran Batalla de Gettysburg, el 1 de julio de 1863. Permaneció encerrado en la cárcel de "Libby", Virginia, hasta enero de 1864 en que fue liberado mediante un canje de prisioneros. De inmediato se reincorporó a las tropas y combatió hasta el final de la guerra en abril de 1865. Comprometido con el alzamiento independentista organizó a los patriotas de la región villareña y en febrero de 1869 se alzó en armas; estableciendo en Macagua, Sierra de la Siguanea, su campamento. Muy pronto fue nombrado General del Distrito de Trinidad y después General en Jefe de Las Villas. Consciente de la necesidad de impedir a las fuerzas españolas de todo tipo de ayuda por parte de los hacendados cubanos, proclamó un manifiesto en el cual llamaba a la guerra de exterminio mediante la tea incendiaria contra las propiedades de los criollos que apoyaran a España. Fueron precisamente esa disposición y la aplicación sistemática y consecuente de ese procedimiento, los elementos que condicionaron su apelativo de general Candela. En abril de 1870, por decreto del presidente de la república en Armas, fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército Libertador y a finales de ese propio mes tras la renuncia de Ignacio Agramonte, ocupó el cargo de jefe de la División de Camaguey. A esa jerarquía renunció poco después al negarse los camagüeyanos a aceptar a un jefe que no fuera de este territorio. El general Candela estaba considerado como gran estratega de la primera de nuestras gestas por la independencia, no solo por ser el primero en intentar poner en práctica la invasión a Occidente, sino también por el empleo del método de lucha de guerrillas. Mediante la teoría y practica de guerrilla desarrolló varias teorías en los libros Breve Instrucción Guerrillera y Guía para Jefes y Oficiales de Campaña, aprobados por la Cámara de Representantes para ser empleados en la preparación de oficiales y las tropas insurgentes en general. En esos textos dejó plasmadas las estrategias para la guerra de guerrilla e incluso el trabajo de inteligencia. Federico Fernández Cavada participó en múltiples acciones y por su coraje y arrojo durante una de ellas fue herido por un proyectil que le atravesó el pie, inutilizándolo para la vida en campaña, a lo cual no se resignó y pese a ello en 1871 decidió salir de Cuba y cumplir como misión del estado revolucionario cerca del gobierno norteamericano, aprovechándose de sus relaciones, obtener recursos para la isla y recuperar su salud. El general ¨ Candela ¨ se dirigió a la costa norte de Camaguey y mientras aguardaba en Cayo Cruz, fue sorprendido por huestes españolas y conducido a Nuevitas, donde fue fusilado al siguiente día, negándosele la sepultura en el cementerio. Federico Fernández Cavada fue un guerrero convencido de la justicia de su actuar. Su disposición y valor fueron el producto de su decisión de entregar hasta su vida por ver libre la Patria. Federico Eduardo Isidro Fernández-Cavada Howard, Mayor General del Ejército Libertador y patriota cubano de la Guerra del 68, Ingeniero civil y topógrafo, se incorporó a la guerra de 1868 poco después de su estallido. En 1869; Fue reconocido como "El General Candela" por practicar la tea incendiaria. Entregó su vida en Cuba en tierras de Nuevitas donde pasó a la inmortalidad por su imperecedero ejemplo.